Como los monjes budistas en Ladakh
enfrentan
el cambio climático
Eben Yonnetti| Febrero 11, 2020
Los monjes budistas en los Himalayas
están accionando contra el cambio climático, inspirados por su devoción a Su
Santidad Kyabgön Chetsang Rinpoche.
Pobladores cavan hoyos para plantar sauces como parte
de una iniciativa de Go Green, Go Organic, 2018. Foto con permiso de
Sierra Gladfelter.
En la mañana del Día de la Tierra, abril de 2018,
varios miles de personas convergieron en la llanura central de la pequeña aldea
de Yerat en lo alto del Himalaya indio para plantar árboles. Llevando una
variedad de palas, picos, cucharas de cocina e incluso improvisadas espadas de
hojalata para mantequilla, los aldeanos, monjes, escolares, miembros de las
fuerzas armadas indias y otros voluntarios reunidos diligentemente y alegremente
se dedicaron a cavar hoyos y trincheras para plantar varios miles de árboles
nativos, así como espino amarillo y arbustos onbu de ramas rojas. Dividido en equipos por aldea y afiliación, en
solo unas pocas horas, todo el sitio de la plantación se llenó con más de tres
mil árboles jóvenes. Luego, los participantes empacaron sus diversas
herramientas y se trasladaron al segundo sitio de plantación del día, aguas
abajo en el pueblo cercano de Chillam. Cuando pregunté a los voluntarios
durante mi investigación sobre el budismo y el medio ambiente en Ladakh por qué
eligieron participar en los eventos de plantación a gran escala ese día, así
como en años anteriores, la respuesta fue inequívoca: se inspiraron para
participar debido a su devoción a Su Santidad Kyabgön Chetsang Rimpoché y su
visión de un Ladakh más verde y orgánico.
Nacido en 1946 en Lhasa, Chetsang Rimpoché fue
reconocida como la séptima reencarnación del linaje Chetsang, uno de los dos
linajes que dirigen conjuntamente la escuela Drikung Kagyü del budismo
tibetano. Como describe en su autobiografía, el interés de Chetsang Rimpoché
por la protección del medio ambiente comenzó durante su infancia y vida de
adulto joven mientras trabajaba en granjas comunales en el Tíbet durante la
Revolución Cultural. En los últimos años, además de ser un firme defensor del
vegetarianismo, la agricultura orgánica y la protección ambiental y cultural,
Chetsang Rinpoche se ha convertido en un promotor cada vez más vocal del
desarrollo sostenible y la necesidad de abordar los impactos localizados del
cambio climático. Hace hincapié en la necesidad de que todos tomen los pequeños
pasos que puedan para ayudar a combatir el cambio climático a nivel mundial,
así como para ser proactivos en la adaptación a sus efectos anticipados en sus
entornos locales. Él dice que los líderes religiosos como él ya no pueden
quedarse en el monasterio y rezar por un mundo mejor, sino que también deben
"salir a la sociedad y ayudar a las personas de acuerdo con las
necesidades del siglo XXI". Aunque los estudiantes monásticos y laicos de
Chetsang Rimpoché en la región del desierto alpino indio de Ladakh no son
numerosos ni ricos, un gran número ha seguido su llamado y se ha vuelto muy
activo en los esfuerzos locales para proteger su medio ambiente y adaptarse a
los impactos localizados de la crisis climática.
Glacial de cascada de hielo artificial en Kukshow,
2017. Foto de Eben Yonnetti.
En áreas ecológicamente sensibles como Ladakh, las
desastrosas consecuencias de la crisis climática mundial no son tanto una
predicción futura tan grave como una realidad actual. La región ha perdido más
del veinte por ciento de sus reservas permanentes de hielo. Los glaciares que
los ladkhis de mediana edad una vez treparon en su juventud han desaparecido, y
la nevada que alguna vez cubrió las aldeas durante todo el invierno es una
rareza hoy en día. Teniendo en cuenta que casi todas las aldeas Ladakhi
dependen únicamente de los glaciares y el deshielo para su agua, el aumento de
las temperaturas y la disminución de las nevadas de los últimos años no son un
buen augurio para las futuras necesidades de agua de la región. Además, la
precipitación que se produce en Ladakh se recibe cada vez más en forma de nubes
destructivas e intensas que el paisaje árido no puede absorber.
Respondiendo a los recursos hídricos ya limitados y
planificando nuevas reducciones a medida que los impactos de la crisis
climática se intensifican aún más en la región, Chetsang Rinpoche junto con
líderes monásticos y laicos en Ladakh han comenzado una serie de proyectos para
adaptarse. En la región noreste de Ladakh, los residentes y los monjes han
apoyado el trabajo de la organización Go
Green, Go Organic. Dirigido por un equipo de representantes de la aldea
monástica y laica, Go Green, Go Organic
ha apoyado la plantación de varios cientos de miles de especies nativas de
árboles y arbustos en áreas bajas y a lo largo de los cauces en Ladakh. Este esfuerzo
comenzó con la primera plantación de árboles a gran escala en la aldea de
Shayok en 2014. Además de proporcionar forraje para los animales de los
aldeanos y reducir los costos de carbono relacionados con la importación de
madera a la región, el liderazgo de Go
Green, Go Organic también espera que estos proyectos de forestación a gran
altitud retrasarán la escorrentía, retendrán el agua localmente y transformarán
las aldeas en comunidades sin carbono. Go
Green, Go Organic también ha trabajado para apoyar la adopción de una
agricultura cien por ciento orgánica en las aldeas de Ladakh.
Monje de la aldea y miembro de Go Green, Go Organic se
encuentra rodeado de sauces nativos plantados en 2015. Foto con permiso de Sierra Gladfelter, 2017.
En la región de Ladakh Sham, Chetsang Rimpoché y
líderes monásticos se han asociado con aldeanos budistas y musulmanes para
construir varios proyectos de reservas de hielo. Aunque se construyen de
diferentes formas, todos estos proyectos funcionan esencialmente con el mismo
principio de desviar el agua de manantiales y arroyos hacia las cuencas
hidrográficas durante la temporada de invierno cuando no hay agricultura y el
uso doméstico limitado de los recursos hídricos a nivel local. Al hacerlo,
estas estructuras evitan que el agua fluya río abajo y la almacenan en forma de
hielo sobre una aldea, lo que refuerza los críticos recursos hídricos de
primavera para los medios de subsistencia agrícolas de muchos Ladakhis. En
2016, se completó el primer glaciar artificial de cascada de hielo en el pueblo
de Kukshow. Durante el invierno se formó una cascada de hielo de trescientos
pies de altura que fluyó por un acantilado sombreado sobre el pueblo y
proporcionó agua adicional para los agricultores a principios del verano. Desde
entonces, los líderes monásticos se han organizado y han ayudado con la
instalación de glaciares artificiales similares de cascada de hielo en otras
aldeas.
Los monásticos que encabezan los glaciares
artificiales de la cascada de hielo no consideran la organización de estos
proyectos como separados de su práctica religiosa sino como una extensión de la
misma. Como describe un líder monástico, mientras que los practicantes
tradicionalmente monásticos pasaban su tiempo realizando rituales o meditando,
con los innumerables problemas que enfrenta el mundo de hoy, es necesario que
los monjes y los practicantes budistas hagan más que meditar o recitar mantras.
En sus palabras: "¡Hoy somos monjes en acción!"
